過冷度是合金在平衡狀態圖上的結晶溫度與實際結晶溫度之差值，其單位是℃。這是液體金屬能以轉變成固態的必備條件;而冷卻速度是鑄型散熱能力的反映，鑄型的散熱速度越大，則使鑄件的導熱能力也越強，其單位時間內鑄件的溫度降低就越快:它的單位是℃/s。前者是液態金屬凝固時所需的過冷程度;后者是鑄型的散熱能提供給液態金屬在單位時間內溫度下降的程度，這是兩者的區別。
過冷度與冷卻速度是有聯系的，當鑄型散熱能力越強，它使液態金屬在凝固過程獲得過冷度就越大;合金越容易結晶。鑄件的晶粒就越細，性能有所改善。
值得注意:熱量的變化可以通過溫度的變化來反映，但是溫度變化并不能完全反映熱量的變化。鑄型的散熱，使液態金屬的熱量得以導出:但是液態金屬在結晶過程的導熱，既可以動能的形式傳導，也可以位能的形式傳導，當熱量以位能的形式傳導占優勢時，凝固過程溫度隨時間的變化程度較小;反之，若動能占優勢時，則該變化就較大，即溫度隨時間的變化波動較大，液態金屬在放熱過程中，其位能是由于晶體改變其位置而放出的能量:而動能是液態金屬分子作不規則運動所需的能量，是以溫度變化的形式呈現。
通常，在鑄造生產的條件下，液態金屬隨鑄型散熱能力的變化使之冷卻速度產生變化。若鑄件的冷卻速度越大，則可提供給液杰金屬的過冷度就越大，但液態金屬所需的過冷度，取決于其化學成分、變質作用等因素。